זחלים יכולים לאכול ולעכל חומרים פלסטיים
עודכן ב:03/07/2017
שקיות פולאתילן ומוצרים פלסטיים נוספים מהווים בעיה אקולוגית קשה בעולמנו. כל שנה נצרכות כטריליון שקיות פוליאתילן שרובן אינן ממוחזרות. מחקרים ניסו לאתר חיידקים המעכלים פוליאתילן, שאכן נמצאו אך התהליך איטי ביותר. לאחרונה נמצאו זחלים הנקראים WAXWORM ( Galleria mellonella) שמתקיפים כוורות ומכרסמים את השעווה. פדריקה ברטוציני מצאה כי זחלים אלה מכרסמים גם שקיות פוליאתילן. יחד עם כריסטופר האו מקמברידג' הוכח כי הזחלים גם שוברים את הקשרים בשרשרת הפחמנים של הפולאתילן. הזחלים פועלים מהר יחסית ומחוררים שלושה חורים בשקית תוך שעה. בירור המנגנון בו הזחלים מפרקים את הפלסטיק יוביל כנראה לשיטת טיפול בפסולת פוליאתילן ויעזור בניקוי זיהומי פלסטיק באוקינוסים ועל פני הקרקע.
Newsweek May 19, 2017;47
מקור:ד"ר איתן ישראלי, מומחה לבטיחות ביולוגית ויו"ר האגודה הישראלית לבטיחות ביולוגית.