דור שלם צפוי לסבול מפגיעות קשות ביכולת השמיעהחוקרים חוששים כי הפופולריות הגוברת של נגני מוזיקה ניידים ודיבוריות לטלפונים סלולריים תורמת לפגיעה בשמיעתם של אנשים צעירים. "זו רמת שימוש שונה מזו שראינו בעבר", אמר רוברט נובאק, חוקר מאוניברסיטת פרדו האמריקנית. "זו הפכה להיות חוויית האזנה לאורך כל היום, בניגוד להאזנה בעת ריצה בלבד".נובאק טוען כי הוא נתקל ביותר ויותר מקרים של "אוזניים זקנות בגופים צעירים" - מגמה שצברה תאוצה מאז הופיעו הווקמנים הראשונים לפני כמה עשורים. כדי לתעד את המגמה, נובאק ועמיתיו בדקו סטודנטים באופן אקראי, ומצאו עליה בשכיחות של פגיעה בשמיעה שנגרמה כתוצאה מרעש. לרוב מדובר בפגיעה ביכולת לשמוע צלילים בתדרים גבוהים, המתבטאת גם בשמיעת צפצוף חד באוזן, וקשיים ביכולת לעקוב אחר שיחות במצבי רעש. מומחי שמיעה אומרים גם הם כי נתקלו ביותר מקרים של בני 30 ו-40, בהם משתמשי ווקמן וותיקים, הסובלים בזמזום באוזניים, ולעיתים אף צלילים דמויי רוח. "ייתכן שאנחנו רואים רק את קצה הקרחון עכשיו", אומר ד"ר ג'ון אוגאלאי, מנהל מחלקת ילדים בבית חולים ביוסטון. "לא אהיה מופתע אם נראה עוד מהתופעה הזו". לעיתים קרובות, אומרת חוקרת השמיעה דיאנה מיינק, כי פעמים רבות אנשים מגבירים את המוזיקה באוזניות שלהם לרמות שפוגעות בשמיעה. סקר שפורסם הקיץ על ידי קרן חקר השמיעה האוסטרלית, גילה כי 25 אחוזים ממשתמשי הנגנים הניידים חשופים מדי יום לרעשים העלולים לגרום לנזק. מחקר נוסף של המכון הלאומי הבריטי למען החירש גילה כי צעירים בני 18-24 נמצאים בסיכון גבוה יותר בשל הנכונות שלהם לעבור את הגבולות העוצמה הבטוחים. מיינק אומרת כי כלל טוב להאזנה שלא תפגע במאזין מגיע ממחקר שפרסם בית החולים בבוסטון, ובו נקבע כי האזנה של שעה אחת ביום, בעוצמה של 60 מיכולתו המקסימלית של המכשיר, נחשבת בטוחה. המומחים ממליצים להשתמש באטמי אוזניים בכל מקום רועש. למרות חוסר הנכונות של צעירים להשתמש באמצעי ההגנה הזה, מיינק רואה את הבלתי נמנע לפניה. "בעתיד", היא אומרת, "אני מקווה שאנשים שישתמשו באטמי אוזניים כפי שהם חובשים קסדות על אופניים וחגורות בטיחות". המקור: אתר האינטרנט NRG |