מסכות חדשות להגנה נשימתית אושרו בארה"ב לשימוש נרחב בארועי חירום 
שתי מסכות חדשות להגנה נשימתית לשימוש חד פעמי, שיוצרו על-ידי חברת 3M, הן הראשונות שאושרו על ידי גורמים ממשלתיים בארה"ב, כהתקן מתאים לצמצום החשיפה לוירוסים באוויר בעת מגפת שפעת או מצב חירום רפואי אחר.שני ההתקנים, שנקראים 3M Respirator 8612F, 8670F, אמורים להיות זמינים ללא מרשם בבתי כל-בו ובקניונים עוד הקיץ. המוצרים יימכרו תחת המותג NEXCARE של 3M, וישווקו גם לארגונים ממשלתיים ומפיצים של עזרי בטיחות. המחירים לא נקבעו עדיין, אך הדגמים הקיימים של מסכות מגן של 3M נמכרים בדרך כלל במחירים של 2 עד 4 דולרים. שני הדגמים מאושרים גם כמסכות נשימה מטהרות אוויר מסוג N95 על-ידי המכון הלאומי לבטיחות ובריאות בעבודה (NIOSH) לשימוש בסביבות עבודה כמו בתי חולים. חברות רבות, כולל 3M, מייצרות מסכות N95, שיש להתאים ולבדוק אותן באופן אינדיבידואלי לכל משתמש. דבר זה לא יהיה אפשרי במקרה של מצב חירום רפואי ציבורי. בשל כך, המינהל האמריקאי למזון ותרופות (FDA) הורה, שכל חברה שמייצרת ומשווקת מסכות הגנה נשימתית למצבי חירום בקנה מידה עצום חייבת לערוך בדיקות כדי לקבוע באיזו מידה המסכות יתאימו למגוון רחב של משתמשים. החברות חייבות גם לנקוט באמצעים לצמצום הסיכוי שהערכות יגרמו לתגובות אלרגיות בעור. ה- FDA אינו מבטיח שמסכות המגן ימנעו לחלוטין חשיפה לוירוסים הנישאים באויר, אך הן יסייעו לצמצום החשיפה. "מסכות מגן אלה הנן רק חלק אחד מתוך שילוב של גישות שאפשר להשתמש בהן כדי לסייע בצמצום התפשטות הזיהום בקרב אנשים בזמן אירועים כאלה," אמר דניאל שולץ, אחד מבכירי ה-FDA. (ראו בנוסף מאמר "דרכי הדבקה והתגוננות במוסדות מערכות הבריאות בתרחיש מגיפה כלל עולמית של שפעת") מקורות: FDA ועוד. http://www.fda.gov/bbs/topics/NEWS/2007/NEW01630.html |