www.osh.org.il אוגוסט 2006

קשר אפשרי בין עבודת נשים תחת תאורה מלאכותית במשמרות לילה לבין התפתחות סרטן השד

מאת: ד"ר אשר פרדו*

השיעור הגבוה והמטריד של סרטן שד במדינות מתועשות הניב בעת האחרונה מחקרים המנסים לאתר קשר בין גורמים סביבתיים לבין התפתחות סרטן זה. סרטן השד הוא השכיח ביותר בקרב נשים בעולם המערבי ואחוז התמותה מהמחלה גבוה מאד. הסיכון להתפתחות סרטן שד במדינות מתועשות גבוה פי חמש מהסיכון במדינות מתפתחות.

קבוצת חוקרים מארה"ב סיפקה הסבר אפשרי מדוע נשים במדינות מפותחות נמצאות בסיכון גבוה להתפתחות המחלה. הסבר זה מתמקד בקשר שהתגלה ביו חשיפת נשים לתאורה מלאכותית בשעות החושך לבין התפתחות גידולים סרטניים בשד.

לפי ההסבר, התפתחות הגידול נובעת מהתערבות אור מלאכותי ביכולת בלוטת האיצטרובל במוח לייצר מלטונין שהוא הורמון המסייע לווסת את מחזורי השינה והערנות של האדם (השעון הביולוגי) ופונקציות של המערכת החיסונית, ומדכא התפתחות גידולים סרטניים. חומצה לינולאית היא חומצה שומנית הנמצאת בשמנים בלתי רוויים, כגון אלה המופיעים בשמן תירס, וספיגתה בגוף מדרבנת את התפתחותם של תאים סרטניים בשד. הורמון המלטונין, המופרש לדם בעיקר בשעות החושך, חוסם את ספיגת החומצה השומנית ע"י התאים הסרטניים ובכך מעכב את התפתחותם. יש גם סברה שלמלטונין תפקיד בבלימת הצמיחה של גידולים סרטניים בכבד ובערמונית.

אלא, שחשיפה לאור בשעות החושך גורמת לדיכוי יצור המלטונין ובכך מאפשרת שגשוג מהיר של תאים סרטניים. באנשים העובדים במשמרות לילה תחת תאורה מלאכותית, כגון אחיות, עובדים בחדרי בקרה, עובדי רדיו ותקשורת, עובדים בפסי יצור, תיווצר הפחתה ברמת המלטונין בדם בשעות אלו.

באחד המחקרים האחרונים בנושא הושתלו בחיות מעבדה תאים מרקמת שד סרטנית אנושית. לאחר התפתחות הגידול הסרטני בגוף החיות הועבר דרכו דם עשיר במלטונין שנלקח ממתנדבים ששהו שעתיים בחושך מוחלט, ובמקביל הועבר דרך גידולים בחיות אחרות דם ממתנדבים ששהו באור יום וממתנדבים ששהו באור מלאכותי בלילה במשך 90 דקות. הדם העשיר במלטונין האט באופן משמעותי את קצב צמיחת הגידול בעוד שהדם של אלו שהיו חשופים לאור יום ולאור מלאכותי עורר את התפתחות הגידול. רמת הדיכוי של יצירת המלטונין היתה תלויה בעוצמת האור המלאכותי שהחיות היו חשופות אליו.

המחקר האחרון מספק אישור ניסויי למחקר קודם, שנערך בארה"ב בקרב אחיות בבתי חולים כדי לנסות ולהסביר שיעור גבוה של סרטן שד באוכלוסיה זו. הסיכון לחלות בסרטן שד גבוה ב- 50% בקרב נשים העובדות במשמרת לילה מאלה העובדות בשעות האור.

חוקרים אחדים סוברים שבמשמרת לילה אנשים נוטים לצרוך מזון שמן ומגדילים את הסיכון למחלה כיוון שבנוסף לצמצום הייצור של מלטונין הם מספקים לגוף כמות גבוהה של החומצה השומנית החיונית להתפתחות התאים הסרטניים. כמו כן, דיכוי יצירת מלטונין מעודד הפרשה של הורמוני מין נשיים המעודדים צמיחת תאים סרטניים בשד.

בעתיד יהיה צורך לחשוב על פיתוח סוגי אור (אורכי גל ועוצמה) שיאפשרו לעובד לבצע מטלות ראייתיות, אך לא ידכאו את יצור המלטונין במחזורים הרצויים ולא ישבשו את השעון הביולוגי במובן זה.

ד"ר אשר פרדו, PhD מדעי הרפואה, מרכז מידע של המוסד לבטיחות ולגיהות.

מקורות:

1. http://www.caw.ca/whatwedo/health&safety/pdf/vol.14.no.3.pdf
2. www.niehs.nih.gov/oc/news/cancerlight.htm
3. Jasser SA, Blask DE, Brainard GC. Light during darkness and cancer: relationships in circadian photoreception and tumor biology. Cancer Causes Control. 2006, May;17(4):515-23.
4. Blask DE, Brainard GC, Dauchy RT, Hanifin JP, Davidson LK, Krause JA, Sauer LA, Rivera-Bermudez MA, Dubocovich ML, Jasser SA, Lynch DT, Rollag MD, Zalatan F. Melatonin-depleted blood from premenopausal women exposed to light at night stimulates growth of human breast cancer xenografts in nude rats. Cancer Res. 2005 Dec 1;65(23):11174-84